Préchauffez votre four à 180°C (thermostat 6). Préparez un plat à gratin légèrement huilé pour accueillir les tomates.

Lavez les tomates et coupez le chapeau (environ 1 cm du haut). Réservez les chapeaux. À l’aide d’une cuillère, évidez délicatement la pulpe intérieure dans un bol, en prenant soin de ne pas percer la peau. Hachez grossièrement la pulpe et réservez pour la farce.

Dans un grand bol, mélangez la viande hachée, l’oignon, l’ail, la mie de pain essorée, l’œuf, le persil, le sel, le poivre et les herbes de Provence si utilisées. Ajoutez la moitié de la pulpe de tomate réservée pour apporter du moelleux à la farce. Mélangez bien à la main ou avec une cuillère jusqu’à obtenir une consistance homogène.

Remplissez chaque tomate évidée avec la farce, en tassant légèrement pour qu’elle tienne bien. Replacez les chapeaux sur les tomates farcies et disposez-les dans le plat à gratin. Versez le reste de la pulpe de tomate autour des tomates pour parfumer le jus de cuisson.

Arrosez les tomates d’un filet d’huile d’olive. Saupoudrez de chapelure si vous souhaitez un dessus croustillant. Enfournez à 180°C pendant 40 à 45 minutes, jusqu’à ce que les tomates soient tendres et la farce bien cuite. Arrosez avec le jus du plat à mi-cuisson pour éviter qu’elles ne sèchent.

Servez les tomates farcies à l’ancienne chaudes, directement dans le plat ou à l’assiette. Accompagnez de riz, de pommes de terre ou d’une salade verte pour un repas complet.