Dans un grand bol, mélangez la farine et le sel. Dans un petit récipient, dissoudre la levure sèche dans l’eau tiède (si vous utilisez de la levure fraîche, émiettez-la dans l’eau et laissez reposer 5 minutes). Versez l’eau avec la levure dans le bol de farine et mélangez à l’aide d’une cuillère en bois ou de vos mains jusqu’à obtenir une pâte collante et homogène. Pas besoin de pétrir : il suffit de combiner les ingrédients pendant 1 à 2 minutes. La pâte sera humide, c’est normal pour une méthode sans pétrissage.

Couvrez le bol d’un torchon humide ou d’un film plastique et laissez la pâte lever dans un endroit tiède (environ 22-25°C) pendant 1h30 à 2 heures, jusqu’à ce qu’elle double de volume. Pour un levage optimal, placez le bol près d’un radiateur ou dans un four éteint avec un bol d’eau chaude à côté pour créer une atmosphère humide. Si vous avez le temps, laissez lever plus longtemps (jusqu’à 12 heures au réfrigérateur) pour développer encore plus de saveur.

Farinez généreusement un plan de travail et vos mains, car la pâte est collante. Dégazez la pâte en la renversant sur le plan fariné et repliez-la sur elle-même 3 à 4 fois pour lui donner une forme ronde ou ovale. Ne pétrissez pas trop pour préserver les bulles d’air. Placez la boule de pâte sur un morceau de papier sulfurisé, saupoudrez légèrement de farine et, si désiré, ajoutez des graines sur le dessus. Couvrez d’un torchon propre et laissez reposer 30 minutes supplémentaires (deuxième levée).

Pendant la deuxième levée, préchauffez le four à 230°C (thermostat 7-8) avec une cocotte en fonte (ou un plat allant au four avec couvercle) à l’intérieur pour qu’elle chauffe. La cocotte crée une vapeur qui donne une croûte croustillante, imitant un four de boulangerie. Si vous n’avez pas de cocotte, placez un plat d’eau sur la grille inférieure du four pour générer de la vapeur.

Sortez la cocotte chaude du four avec précaution (attention, elle est brûlante !). Transférez délicatement la pâte avec son papier sulfurisé dans la cocotte. Avec un couteau bien aiguisé ou une lame de boulanger, faites une incision en croix ou en diagonale sur le dessus pour permettre au pain de s’ouvrir joliment. Couvrez la cocotte et enfournez à 230°C pendant 30 minutes. Retirez ensuite le couvercle et poursuivez la cuisson 10 à 15 minutes pour dorer la croûte. Si vous n’utilisez pas de cocotte, enfournez directement sur une plaque chaude et cuisez 40 à 45 minutes, jusqu’à ce que le pain soit doré et sonne creux lorsqu’on tape dessous.

Sortez le pain artisanal maison de la cocotte ou du four et placez-le sur une grille pour qu’il refroidisse pendant au moins 30 minutes avant de le couper. Cela permet à la mie de se stabiliser et facilite la découpe.

Tranchez le pain sans pétrissage et servez-le avec du beurre, du fromage, de la confiture ou comme accompagnement pour une soupe ou une salade. Il est parfait pour le petit-déjeuner, le dîner ou un apéritif gourmand.