Préchauffez votre four à 180°C (thermostat 6). Tapissez un moule rond de 20 cm de diamètre de papier sulfurisé ou graissez-le légèrement pour faciliter le démoulage.

Cassez le chocolat en morceaux et faites-le fondre au bain-marie (au-dessus d’une casserole d’eau frémissante) ou au micro-ondes par intervalles de 30 secondes, en remuant jusqu’à obtenir une consistance lisse. Laissez tiédir légèrement.

Séparez les blancs des jaunes. Dans un bol, mélangez les jaunes avec le sucre (si utilisé) et l’extrait de vanille jusqu’à ce que le mélange blanchisse légèrement. Incorporez le chocolat fondu tiède et remuez bien.

Ajoutez une pincée de sel aux blancs d’œufs. Montez-les en neige ferme avec un fouet ou un batteur électrique, jusqu’à ce qu’ils forment des pics fermes. Cette étape donne au moelleux chocolat léger sa texture aérienne.

Incorporez un tiers des blancs en neige au mélange chocolaté en mélangeant vigoureusement pour détendre la préparation. Ajoutez le reste des blancs délicatement, en soulevant la masse avec une spatule pour préserver le volume.

Versez la pâte dans le moule préparé. Enfournez à 180°C pendant 15 à 18 minutes, jusqu’à ce que le centre soit pris mais encore légèrement tremblotant (il durcira en refroidissant). Laissez refroidir 10 minutes avant de démouler. Saupoudrez de cacao non sucré pour une finition élégante si désiré, et servez tiède ou froid.