Dans une petite casserole, faites fondre le sucre avec l’eau à feu moyen, sans mélanger, jusqu’à obtenir un caramel doré.

Une fois le caramel prêt, versez-le immédiatement dans le fond d’un moule à gâteau rond (20 à 24 cm). Inclinez le moule pour bien répartir le caramel sur toute la surface avant qu’il ne durcisse.

Égouttez les tranches d’ananas et conservez le jus pour humidifier le gâteau après cuisson.

Disposez les rondelles d’ananas sur le caramel en formant un motif régulier. Garnissez le centre de chaque rondelle avec une cerise confite, si vous le souhaitez.

Dans un saladier, battez le beurre ramolli et le sucre jusqu’à ce que le mélange soit crémeux et léger.

Ajoutez les œufs un à un, en mélangeant bien après chaque ajout.

Incorporez la farine tamisée et la levure chimique, en alternant avec le lait, pour obtenir une pâte lisse et homogène. Ajoutez l’extrait de vanille pour parfumer.

Versez la pâte sur les ananas, en veillant à bien recouvrir les tranches sans les déplacer.

Lissez légèrement la surface avec une spatule.

Faites cuire dans un four préchauffé à 180°C (th. 6) pendant 40 à 45 minutes, ou jusqu’à ce qu’un couteau inséré au centre ressorte propre.

Dès la sortie du four, passez un couteau autour des bords pour détacher le gâteau du moule.

Posez un plat de service sur le moule et retournez-le d’un geste rapide. Soulevez délicatement le moule pour révéler le caramel doré et les rondelles d’ananas.

Pour un gâteau encore plus moelleux, imbibez-le légèrement avec quelques cuillères à soupe du jus d’ananas réservé.